嘉陵为古代的安汉郡,或者是蜀郡,蜀郡的所在地就在安汉。
嘉陵江源头在古代森林茂密,水质清澈。但过了大巴山脉后,因为土地多开垦了,这一带在古代又多暴雨,水经常由清流变成浊流。
嘉陵江的得名,据《水经注》“(西)汉水又南人嘉陵道为嘉陵水”此“嘉陵道”是汉代设置的,相当于现在的1个县,见于《汉书·地理志》