滑翔伞可以追溯到达芬奇时代，他的素描描绘了他对人类飞行的渴望。通过事实和虚构，无声的航空在人类实现与鸟儿一起飞翔的构想中扮演了重要的角色。正如达芬奇所说，一旦你尝到了飞行的滋味，当在大地上行走的时候，你就会把眼睛转向天空，因为你曾经在那里，你渴望回到那里。

悬挂式滑翔机现在由飞机铝或碳纤维、不锈钢缆绳和涤纶(与帆船帆相同的材料)制成，重20-40公斤。虽然滑翔机的飞行速度通常在30到50千米每小时之间，但它们的速度可以超过120千米每小时，滑翔比可以达到16:1。这意味着在平静的空气中飞行时，每下降1米，它们就向前飞行16米。它们能承受比许多单引擎飞机更大的重力，可以折叠成一个5-5.5米长、直径30cm的袋子，很容易放在车顶。

滑翔伞在世界各地都拥有大量的追随者，根据你的装备选择，所有的装备都可以装在一个重10-20公斤的背包里。这是地球上最实用的航空方式。飞行所需的一切都装在你的背包里，你可以把背包托运到飞机上，也可以把它放在旅行途中的汽车后备箱里。轻量级的工具包使得它运输起来非常地方便。

和许多空中飞行设备一样，滑翔伞的飞行取决于天气、风向和气流，以及飞行员做出正确决定的能力。这项运动并没有年龄性别的限制，无论你是一个12岁的小女孩，还是一位80岁的老人，又或者介于两者之间的人，你都可以参加这项运动。滑翔伞是最实用且最简单的方式，让你可以在空中翱翔，就像鸟儿一样。

与滑翔伞相比，悬挂式滑翔机更加流线型，速度更快，滑翔率更高；但滑翔伞由于速度较慢，通常可以安全降落在更小的田地里。

为了更长时间的飞行，以及飞行更远的距离，滑翔机至少要保持一定的高度，这是一个很大的挑战，因为滑翔机并没有引擎，就像一架巨型纸飞机，一旦升空，滑翔机就不断被重力拉回地面。

如何让滑翔机获得高度并保持这个高度，有两种方式：第一种是在热气流中环线，热空气是温暖的上升气流。另一种方法是用“山脊升力”来驾驶滑翔机，当风碰到像山或小山一样的障碍物，并转向它的正面时，就会产生这种升力。只要滑翔机停留在移动的气流中，它就会停留在高处，但是一旦它飞出向上移动的气流，就会再次轻轻地下降。这点和滑翔伞的飞行几乎如出一辙。但滑翔伞相对来说就更为温柔和简单。